すいか

雨模様で肌寒かった昨日から一転、今日は朝から
強い日射しが照りつけました。
親戚とお墓参りを済ませて、みんなで冷し中華を食べ
人並みにお盆らしい一日を過ごしましたが、
夕方、義母からとてつもなく大きなすいかを半分もらいました。
聞けば、昨日義弟と一緒に近くの農産物直売所に行った際に
義弟が買ったものだそうで、二人ではとても食べきれないから
半分もらってほしい、と。

「そのすいか、知ってます！」

実は私もその前日同じ直売所に行っていて、
今どき珍しい、直径30センチ以上ありそうな巨大すいかが
ズラリと並べられた軽トラに、思わず目が釘付けに…

父の実家が農家だったので、夏には縁側に座って
顔じゅう汁でベタベタにしながら大きなすいかにかぶりついたもの。
すいかのタネを呑んじゃうと、おへそから芽が出てくるよ
と、大人から言われたのに、おばあちゃんは一粒もタネを出さないので
怖々おなかの辺りを盗み見たり…
今は昔のそんな夏が、急に色鮮やかに思い出され、
ついふらふらと財布を取り出しそうになったのですが
こんなすいか、帰省で親戚一同が集まるようなお家ならともかく
うちみたいな小家族ではとても食べきれないでしょっ ‼︎
と自分に言い聞かせて、危うく踏みとどまったのでした。

おとうとよ、お前もか…
と妙なシンパシーを感じつつ、ではありがたく

「いただきます ♫」