決定的瞬間

・・・だったのかもしれない、これは。
今から思えば。


この何日か前、私は信じがたい光景を目にしていた。
うちの庭を、２匹の猫がものすごい勢いで駆け回っていた。

追っているのはパッツン、そして追われているのは何とあのママだった。

最初は遊んでいるのかと思ったが、それにしては容赦のない感じ。
ママはおびえて、ついには犬小屋の屋根に避難した。
パッツンはそこまでは追わなかったものの、
すぐ下に陣取って、まだ睨みをきかせている。

あの強かったママが、他ならぬわが子に追われるなんてことが
本当にあるのだろうか？？？


信じられないままに数日経っての、この日。


パッツンとマメタンがエサを食べようとしたところに
ママが帰ってきた。
前なら、思いっきり自己主張しながら大急ぎでエサのある玄関ポーチに
走ってくるところだが、門扉の上に控えたまま近づこうとしない。
逆にパッツンとマメタンの方がずいずいと寄っていく。
けど、ママは目を合わさない。


そこにもう１匹、チョボが帰ってきた。
後ろから不意をつかれたかたちのママは思わず逃げ出す。


「私、別に何もしてないし」
と言いたげなチョボ。


この日からもう１ヶ月以上になるけれど、ママはうちには全く来なくなった。
代わりに、パッツンとマメタンがほぼうちに居ついたような状態。
庭の主が交代したのだった。

もちろん、どの猫もかわいいと思ってはいるけれど
それでもママは、私にとっては別格だった。
ただの猫とは思えないぐらいの思い入れをもって付き合ってしまった。
だからその関係が突然、思いもかけない形で絶たれてしまって
ショック・・・なんて歯切れのいい語感のことばではとても表わせない
何というか、頭がぼーっとなってしまうような気分でいる。
ママはとても小柄だ。
そのママがあれほど強気でいられたのは、本当に「ママ」だったから。
子猫を守らなければならない母猫としての立場が
彼女をうちの庭で最強の猫にしていたのだろう。
けれども、昨秋避妊手術をされて、ママはもう「ママ」ではなくなってしまった。
となると彼女はもう、他の猫より華奢な１匹の牝猫に過ぎないのだ。
わが子との力関係は、思ったより早く、あっさりと逆転してしまった・・・

猫は猫の論理で生きている

そう思って付き合ってきたつもりでいたけれど
いざそれが現実になってみると、やはりつらいのである。
ママがいなくなって、私はさびしくてたまらない。